En 2001,Mme Vigdís a accédé à la demande présentée par l’Université d’Islande afin que l’Institut des Langues Étrangères qui lui est rattaché porte le nom de l’ancien Président. La vocation de l’Institut est de renforcer les recherches et l’enseignement des langues étrangères et de souligner l’importance de la connaissance des langues et de la compréhension interculturelle sur tous les plans. En attribuant à l’Institut le nom de Vigdís Finnbogadóttir, l’Université d’Islande a voulu rendre hommage à son importante contribution dans le domaine des langues et de la culture en Islande et saluer l’œuvre de pionnier qu’elle a accomplie en faveur des langues à l’échelon international en qualité de premier Ambassadeur de bonne volonté des langues du monde sous l’égide de l’UNESCO.
Grâce à l’efficacité de l’Institut et à la contribution inestimable de Mme Vigdís, ce département de recherche de l’Université d’Islande a connu un grand essor. L’Institut et ses futurs projets ont été présentés dans le pays comme à l’étranger, souvent avec la participation de Mme Vigdís elle-même. Une coopération avec des institutions universitaires étrangères a été établie et l’on a sollicité un soutien aux projets de recherche et de développement auprès des organismes étrangers liés à la culture et à la recherche.
L’activité de l’Institut SVF a été dynamique. Outre les recherches et la publication d’articles savants, l’Institut a organisé un grand nombre de congrès internationaux, de colloques et des séries de conférences. [Hn3] Renseignements supplémentaires sur la direction, le personnel et l’activité de l’Institut ici.
Le conseil d’administration ainsi que Mme Vigdís elle-même ont œuvré avec diligence à la mise en place d’un Centre international pour le multilinguisme en Islande dans le cadre de cet Institut. Ses objectifs sont de développer les recherches dans le domaine des langues et de la compréhension interculturelle et de souligner l’importance des langues en vue de bonnes et fructueuses relations ainsi que celle de la diversité culturelle. Il est également prévu que le public et les visiteurs de ce centre puissent y étudier langues et culture de manière vivante et créative avec l’apport de l’informatique. Un accord a été signé au printemps 2013 entre les autorités islandaises et l’UNESCO pour que le Centre international pour le multilinguisme opère sous la bannière de l’UNESCO. Le nom du centre sera désormais Centre international Vigdís pour le multilinguisme et l’entente interculturelle. [Hn4]
Peu après la fondation de l’Institut Vigdís Finnbogadóttir, a commencé l’effort pour lever les fonds nécessaires à l’édification des bâtiments destinés à abriter ses activités. Un gros travail a été fait et de nombreuses entreprises islandaises et étrangères, associations et fonds divers, ont apporté leur concours au projet, outre la contribution de l’État islandais et celle de la ville de Reykjavík. Le plus grand apport privé au projet a été la subvention de 210 millions de couronnes du fonds danois A. P. Møller og Hustru Chastine Mc-Kinney Møllers Fond til almene Formaal.
Les travaux de construction ont commencé à l’automne 2014 et leur achèvement est prévu pour la fin de l’année 2016.
En 2003 a été fondé le Fonds de Soutien à l’Institut Vigdís Finnbogadóttir[Hn5], dont le but est d’assurer les bases de son fonctionnement et de contribuer à son développement et à son succès.