Vigdís tog sproglig studentereksamen fra Reykjavík Gymnasium foråret 1949. Herfra gik vejen til Frankrig, hvor hun studerede fransk sprog og litteratur, med dramatik som speciale, ved universitetet i Grenoble og Sorbonne i Paris. Da hun kom hjem, læste hun engelsk og fransk ved Islands Universitet med særlig vægt på dramatik. Endvidere studerede hun pædagogik og didaktik. Senere læste hun teatervidenskab ved Københavns Universitet og fransk ved Uppsala Universitet. I 1970 tog Vigdís et års orlov og opholdt sig i Frankrig, hvor hun satte sig ind i de handelsmæssige og kulturelle forbindelser mellem Island og Frankrig i det 19. århundrede, der var storhedstiden for det franske fiskeri med dæksfartøjer på bankerne omkring Island.